표준교육과정은 학점은행제 평가인정의 기준, 학점인정의 기준 및 학위수여요건에 관한 사항을 종합적으로 연계하기 위하여 「학점인정 등에 관한 법률 시행령」제17조의 규정에 따라 교육과학기술부장관이 정하는 교육과정을 말합니다.

어느 대학에 입학할 때, 해당 대학에서 개설하고 있는 전공을 선택할 수 있듯이, 학점은행제를 시작하는 학습자는 표준교육과정에 개설된 학위과정 및 전공을 선택하여 학점은행제 과정을 진행할 수 있습니다.

예를 들어, '비서행정과' 전문대학을 졸업한 학습자가 학점은행제를 통해 비서 관련 학사학위를 하고자 해도, 학점은행제에는 비서 관련 학사학위과정이 마련되어 있지 않으므로 해당 전공으로 학점은행제 학사과정을 진행할 수 없습니다.